DIAGNOSA -- Dunia terkejut menyaksikan insiden pesawat Alaska Airlines yang mengkhawatirkan yang melibatkan Penerbangan 1282, sebuah Boeing 737-9 MAX, di mana penutup pintu badan pesawat meledak di tengah penerbangan dekat Portland, Oregon, AS awal tahun ini.

Peristiwa yang meresahkan ini terjadi setelah kecelakaan tragis pada tahun 2018 dan 2019 yang melibatkan dua jet Boeing 737 MAX 8, yang merenggut nyawa 346 orang karena sistem kontrol penerbangan yang cacat dan menyebabkan menukik fatal.

Setelah insiden ini, kekhawatiran mendalam mengenai keselamatan pesawat secara keseluruhan meningkat, sehingga memerlukan perhatian dan pengawasan segera. Hal lain yang mengkhawatirkan dan sering diabaikan yang berdampak pada keselamatan penerbangan adalah potensi kontaminasi udara yang bersirkulasi di dalam kabin dan kokpit dengan bahan kimia beracun.

Pilot

Pesawat bertenaga jet memerlukan penggunaan oli mesin sintetis dan cairan hidrolik, yang berpotensi meresap ke dalam pasokan udara di pesawat modern, kecuali Boeing 787 Dreamliner. Pasokan udara, yang dikenal sebagai “bleed air”, diambil tanpa filter dari mesin atau unit daya tambahan (APU), sehingga mencemari udara internal pesawat dengan zat beracun.

Menghirup minyak dan cairan yang bocor ke dalam pasokan udara pernapasan pesawat dapat mengakibatkan masalah kesehatan neurologis, jantung, dan pernapasan yang bersifat langsung dan berkepanjangan. Rangkaian gejala yang timbul akibat paparan udara beracun ini disebut 'sindrom aerotoksik'.

Selama wawancara pada bulan Juni 2022 di acara Seth Meyers, aktor Miles Teller berbagi pengalaman dan tanggapannya setelah terkena asap beracun di dalam jet saat syuting 'Top Gun':

“Jadi kami mendarat. Aku seperti, kawan, aku merasa tidak enak badan, dan aku kepanasan dan mulai gatal-gatal, jadi aku keluar dari jet dan tubuhku dipenuhi gatal-gatal, seperti dari ujung kepala hingga ujung kaki. Segera, saya pergi ke dokter. Saya suka tes darah, ini, itu, terserah. Saya pergi ke dokter dan pemeriksaan darah saya kembali normal dan saya memiliki pestisida tahan api dan bahan bakar jet dalam darah saya.”

Sejak tahun 1950an, pilot, awak kabin, dan penumpang secara konsisten menyuarakan keprihatinan mengenai kualitas udara kabin yang tidak memadai dan potensi kontaminasi pasokan udara pesawat. Hal ini biasanya ditandai dengan bau 'kaus kaki kotor' yang aneh namun seringkali tidak kentara. Dalam kasus kontaminasi parah, asap mungkin terlihat.

Bahaya

Hal ini sering disebut 'kejadian asap' dalam industri penerbangan. Peristiwa asap sangat memprihatinkan, karena berpotensi mengganggu atau melumpuhkan pilot dan awak kabin selama penerbangan, sehingga membahayakan nyawa awak dan penumpang.

Udara yang diberikan kepada pilot, awak pesawat, dan penumpang berasal dari mesin. Akibat suhu yang tinggi selama pengoperasian mesin, kebocoran oli mesin berpotensi berubah menjadi kabut bahan kimia yang dapat terhirup secara tidak sengaja oleh pilot, awak pesawat, dan penumpang.

Banyak laporan dari pilot, anggota awak, penumpang, organisasi, dan ilmuwan menunjukkan bahwa kejadian ini lebih sering terjadi daripada yang diketahui secara umum.

Dalam beberapa kasus, pilot terpaksa mengundurkan diri dari jabatannya sepenuhnya karena dampak buruk terhadap kesehatan yang timbul dari peristiwa asap tersebut. Banyak pilot dan awak pesawat yang ragu untuk mendokumentasikan dan mengungkapkan kejadian tersebut secara resmi, karena takut kehilangan pekerjaan.

Pada tahun 1997, Dr Susan Michaelis, mantan pilot dan otoritas keselamatan penerbangan, harus pensiun dari profesinya pada usia 34 tahun karena penyakit yang membuatnya tidak layak untuk terbang. Sejak itu, dia mendedikasikan upayanya untuk meneliti bidang tersebut.

Kanker payudara

Berkaca pada pengalaman pribadinya sebagai pilot, Dr Michaelis menjelaskan:

“Saya memulai karir penerbangan saya pada tahun 1986, dan setelah delapan tahun, pada tahun 1994, saya mendapatkan posisi sebagai pilot maskapai penerbangan regional di Australia, yang mengoperasikan BAe 146. Tak lama setelah memulai peran ini, saya secara konsisten mendeteksi bau tidak sedap yang menyerupai bau amis. kaus kaki kotor di dalam pesawat.

“Kejadian ini menjadi pengalaman biasa setiap kali terjadi perubahan pada mesin, APU, pasokan udara, atau ketika tahapan penerbangan berbeda dimulai. Asap tersebut biasanya bersifat sementara tetapi muncul kembali hampir di setiap penerbangan. Selanjutnya, saya mulai mengalami sakit kepala, sakit tenggorokan, kesulitan berbicara dan berkonsentrasi, serta perasaan lelah dan mual.

“Situasinya semakin memburuk, dan selama periode dua hari pada pertengahan tahun 1997, kondisinya tampak semakin menantang. Tanpa sepengetahuan saya, dua hari itu menandai penerbangan terakhir saya sebagai pilot. Gejala yang saya alami selama hampir tiga tahun di tempat kerja mencapai titik di mana, pada usia 34 tahun, saya tidak dapat lagi terbang. Akhirnya, sertifikat medis pilot saya dicabut, dan saya tidak lagi terbang sebagai pilot komersial sejak saat itu.”

Dr Michaelis mengungkapkan dampak kesehatan jangka panjang dan konsekuensi dari paparan asap secara terus-menerus:

“Saat ini saya menderita kanker payudara lobular stadium 4 yang tidak dapat disembuhkan, dan saya mengaitkannya dengan paparan asap rokok yang terus-menerus selama bertahun-tahun.

“Asapnya mengandung bahan kimia dan kontaminan yang dikenal sebagai pengganggu endokrin yang menyerupai estrogen. Hal ini sangat penting dalam konteks kanker payudara yang dipicu oleh estrogen, yang merupakan jenis kanker yang saya derita.

Kesehatan

“Meskipun tidak terbang di ketinggian, melintasi zona waktu, atau bekerja shift malam, saya terkena asap yang mengeluarkan darah. Paparan ini tidak hanya mengakhiri karier saya tetapi, saya khawatir, pada akhirnya akan mengakhiri hidup saya, mengingat sifat dari kanker payudara yang tidak dapat disembuhkan ini.”

Berdasarkan studi Dr Michaelis pada tahun 2017, di antara 274 pilot yang disurvei, 63 persen melaporkan mengalami dampak buruk terhadap kesehatan, dengan 44 persen melaporkan gejala yang menetap selama berhari-hari atau berminggu-minggu setelah paparan, 32% mengalami gejala yang berlangsung selama berminggu-minggu hingga berbulan-bulan, dan 13% menghadapi kesehatan buruk kronis yang mengakibatkan diskualifikasi permanen dari penerbangan karena masalah kebugaran.

Pada tahun 2018, Federal Aviation Administration (FAA), mengeluarkan peringatan keselamatan kepada operator yang memberikan panduan bahwa “bau, asap, dan/atau asap dalam pesawat dapat terjadi tanpa isyarat visual dan/atau penciuman lainnya. Untuk mengurangi dampak kesehatan terhadap penumpang dan awak, tindakan cepat dan tegas sangatlah penting.”

Produsen pesawat memastikan sirkulasi ulang setidaknya 50% udara di dalam pesawat dengan memasang filter HEPA. Filter ini efektif menghilangkan bakteri dan virus dari udara yang disirkulasikan. Namun, alat ini tidak dirancang untuk menghilangkan asap mesin yang panas atau cairan hidrolik.

Kontaminan dalam bleed air dapat melibatkan berbagai bahan kimia berbahaya, termasuk organofosfat (OP) seperti tricresil fosfat (TCP) yang tahan api, berbagai senyawa organik yang mudah menguap (VOC) seperti aldehida dan pelarut, serta karbon monoksida dan zat beracun lainnya.

Kerusakan Neurologis

Meskipun berbagai bahan kimia dapat mencemari kokpit dan udara kabin, sumber utama kekhawatiran adalah TCP organofosfat, racun saraf yang ditemukan dalam oli mesin, dan partikel ultra-halus (UFP), yang terdiri dari tetesan halus di udara yang keluar.

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Desember 2023 di International Journal of Environmental Research and Public Health, paparan organofosfat secara terus-menerus dapat menyebabkan kerusakan neurologis melalui mekanisme lain, termasuk perubahan ekspresi gen, peningkatan stres oksidatif, peradangan saraf, dan gangguan sistem endokrin.

Paparan kontaminan di udara berdarah dan dampak buruk yang dilaporkan oleh awak pesawat mencakup pola dampak merugikan kesehatan yang akut dan jangka panjang. Seperti zat beracun lainnya, gejala yang dialami bergantung pada tingkat dan durasi paparan.

Berbagai faktor klinis, termasuk pola makan, konsumsi rokok dan alkohol, usia, penyakit penyerta, pengobatan, dan genetika, juga mungkin berperan dalam menentukan reaksi individu terhadap kejadian asap.

Gejala awal yang awalnya terkait dengan kejadian asap meliputi pusing, rasa berkabut, gangguan memori jangka pendek dan pemikiran kognitif, mual, gemetar, kelelahan, kurang koordinasi, kesulitan bernapas, gangguan keseimbangan, batuk, nyeri dada, dan iritasi pada mata, hidung, dan tenggorokan.

Gejala

Meskipun beberapa orang mengalami gejala yang berlangsung singkat, bagi orang lain, mungkin diperlukan waktu berjam-jam, berhari-hari, berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun untuk pulih sepenuhnya, dan dalam kasus tertentu, pemulihan total mungkin tidak terjadi.

Paparan asap dapat dikaitkan dengan berbagai kondisi kesehatan jangka panjang, termasuk keluhan yang berkaitan dengan sistem saraf pusat dan perifer, batuk, masalah pernafasan, penyakit paru-paru, disfungsi kognitif, ensefalopati toksik, asma, bronkitis kronis, sinusitis, polip pita suara. , detak jantung tidak teratur, tekanan darah tinggi, tremor, kelemahan otot, mati rasa pada anggota badan, neuropati perifer, kehilangan kendali suhu, penyakit neurodegeneratif (seperti Parkinson dan Alzheimer), depresi, kecemasan, masalah kesuburan, gangguan mata, dan kanker.

Pada tahun 2023, 16 ahli internasional merilis protokol medis yang dirancang untuk memeriksa awak pesawat dan penumpang yang terpapar udara dan asap yang terkontaminasi. Namun, menurut Dr Michaelis, masih kurangnya minat industri penerbangan dalam mengumpulkan data epidemiologi dari orang-orang yang terpapar udara terkontaminasi di dalam pesawat.

Mantan kapten maskapai penerbangan dan produser film, Tristan Loraine, menyoroti kemungkinan solusi terhadap kejadian asap:

“Menyesuaikan metode pasokan udara ke kabin adalah suatu kemungkinan. Berbeda dengan 787, yang menggunakan kompresor listrik, setiap pesawat lainnya menggunakan pendekatan bleed air yang cacat.

“Beberapa tahun yang lalu, Airbus dan perusahaan Jerman Liebherr Aerospace berkolaborasi dalam menjajaki kemungkinan mengubah A320 menjadi sistem bebas kebocoran, seperti 787, dengan menggunakan kompresor listrik untuk menarik udara luar.

Sistem Peringatan

“Namun, karena konsumsi daya listrik yang besar pada kompresor listrik, mereka menghadapi tantangan dalam menghasilkan daya yang cukup untuk mengoperasikan dua kompresor besar.

“Akibatnya, proyek ini tidak mencapai kemajuan selain membuat separuh pesawat 'bebas darah'. Ke depan, seiring dengan berkembangnya kemajuan dalam pembangkitan tenaga listrik, pendekatan ini berpotensi menjadi solusi yang menjanjikan—bahkan mungkin solusi yang optimal. Sayangnya, saat ini belum ada upaya serius untuk mengembangkan teknologi tersebut.”

Pemantauan kejadian asap merupakan aspek penting dalam penelitian; namun, kurangnya sistem untuk mendeteksi udara yang terkontaminasi menghadirkan tantangan dalam mengidentifikasi sumber dan mengukur keberadaan polutan di dalam pesawat.

Persatuan Pilot Maskapai Penerbangan Spanyol (Sepla) dan Eksekutif Kualitas Udara Kabin Global (GCAQE), sebuah entitas yang mengadvokasi kepentingan awak pesawat, mendesak agar segera dipasang sistem peringatan untuk udara terkontaminasi di kokpit.

Ada kebutuhan mendesak untuk mengadopsi protokol medis internasional yang mengakui dampak buruk terhadap kesehatan yang terkait dengan paparan asap di dalam kabin dan kokpit pesawat. Salah satunya baru-baru ini diterbitkan oleh Dr Michaelis dan timnya. Namun, industri belum mengadopsinya.

Protokol

Saat ini, belum ada sistem pelaporan global; namun, GCAQE telah secara proaktif menciptakan Sistem Pelaporan Udara Kabin Global (GCARS). Sistem pelaporan global rahasia yang baru ini ditawarkan secara gratis dan dapat diakses oleh awak dan penumpang untuk melaporkan insiden udara yang terkontaminasi di pesawat.

Memperkenalkan protokol pelatihan bagi awak pesawat selama peristiwa asap dapat meningkatkan kesadaran dan mengatasi masalah yang kurang dilaporkan. Selain itu, peningkatan pelatihan dan pelaporan mengenai kebocoran udara dan kontaminasi pasokan udara diperlukan bagi staf pemeliharaan, produsen, operator penerbangan, dan manajemen senior.

“Beberapa orang di industri ini memberi tahu kami bahwa eksekutif maskapai penerbangan dan departemen teknik memprioritaskan menghilangkan bau dibandingkan mengatasi keberadaan bahan kimia, hanya untuk menghindari keluhan penumpang.

“Dari perspektif keselamatan penerbangan, kami berpendapat bahwa pendekatan ini bermasalah, karena tidak memiliki indikator peringatan. Ini sebanding dengan mengonsumsi alkohol tanpa menimbulkan efek samping apa pun, hingga Anda pingsan”, jelas Loraine.

Administrasi Penerbangan Federal (FAA), Badan Keamanan Penerbangan Uni Eropa (EASA), dan Otoritas Penerbangan Sipil Inggris (CAA), dihubungi untuk mengomentari protokol mereka dan rencana tindakan untuk menangani kejadian asap. FAA menanggapinya dengan mereproduksi konten yang ditemukan di halaman situs web Kualitas Udara Kabin mereka.

Penyangkalan

Bagian dari tanggapan EASA meliputi:

“Sejumlah investigasi dan proyek penelitian telah dilakukan oleh berbagai tim ilmiah, yang melibatkan pengukuran dalam penerbangan, namun sejauh ini belum memungkinkan untuk mendapatkan karakterisasi lengkap dari senyawa kimia yang terlibat dalam peristiwa kontaminasi udara kabin/kokpit tunggal (CAC), untuk menentukan sumber dan tingkat paparan terhadap kontaminasi dan untuk melakukan penilaian risiko toksikologi yang komprehensif untuk kejadian tersebut.

“Karena kurangnya hubungan yang jelas antara paparan kejadian CAC dan potensi gangguan kesehatan, tidak ada protokol medis standar yang ditetapkan untuk mengevaluasi profesional penerbangan yang terkena dampak.”

Menurut CAA “Berdasarkan data yang tersedia yang diserahkan melalui proses Pelaporan Kejadian Wajib kami, kejadian terkait kebocoran udara mesin jarang terjadi, dan hanya merupakan sebagian kecil dari total jumlah laporan kejadian asap yang kami terima setiap tahun.

“Teknologi sensor untuk mendeteksi kejadian asap masih berada pada tahap pembuktian konsep. Ada banyak sumber 'kontaminan' di dalam kabin yang bisa dideteksi oleh perangkat sensor, termasuk dari katering atau penumpang. Sampai teknologi ini terbukti berfungsi dalam konteks penerbangan, kami tidak menyarankan penggunaannya saat ini.”

Dr Michaelis merinci bagaimana industri penerbangan memandang dan mengatasi peristiwa asap “Maskapai penerbangan, regulator, produsen, dan industri penerbangan yang lebih luas melakukan yang terbaik untuk mengabaikan banyak literatur ilmiah yang merujuk pada dampak buruk pada orang yang terpapar kontaminasi udara berdarah.

Sukar dipahami

“Tidak tepat jika mereka bersikeras bahwa kejadian asap jarang terjadi dan menyatakan tidak ada data yang menunjukkan hubungan antara paparan dan dampak buruk yang dilaporkan. Sebaliknya, mereka terlibat dalam studi ilmiah tambahan dan penyelidikan lebih lanjut yang gagal untuk mengajukan pertanyaan penelitian yang tepat atau membuat kita bingung, berulang kali menyerukan penelitian lebih lanjut, sambil mengabaikan data ekstensif yang terus didokumentasikan.”

Dr Michaelis menyampaikan pesan terakhir kepada maskapai penerbangan, regulator, produsen, pemerintah, pilot, awak kapal, dan penumpang di seluruh dunia:

“Udara yang dihirup di dalam pesawat secara rutin terkontaminasi oleh rendahnya kadar oli mesin dan cairan hidrolik.

“Praktik ini dimulai pada tahun 1950an dan telah didokumentasikan dan diakui secara menyeluruh. Terlepas dari banyaknya bukti yang ada, industri penerbangan berfokus pada penyangkalan dan pengaburan, serta menolak untuk menyelidiki dampaknya terhadap manusia.

“Informasi yang tersedia sangat menarik, dan tidak ada komite canggih yang dapat menunda untuk mengatasi masalah ini lebih lama lagi. Era menjaga rahasia umum ini telah berakhir. Solusi untuk memitigasi risiko dapat dicapai jika ada tekad atau pendekatan proaktif yang diterapkan.”

Sementara itu, pilot, awak kabin, dan penumpang terus menghirup udara yang mungkin tercemar bahan kimia beracun, seringkali tanpa disadari, sehingga mengalami dampak dari peristiwa asap yang berdampak pada kesehatan dan keselamatan penerbangan mereka. Sayangnya, penyelesaian masalah ini masih sulit dicapai.

Seorang juru bicara Boeing mengatakan kepada The Ecologist mengungkapkan “Keselamatan adalah prioritas utama kami. Udara kabin di dalam pesawat komersial aman. Meskipun tidak ada lingkungan dalam ruangan yang bebas dari kontaminan, beberapa penelitian independen menemukan bahwa kualitas udara di pesawat Boeing lebih baik dibandingkan dengan lingkungan udara dalam ruangan lainnya seperti sekolah, gedung perkantoran, dan rumah. Udara kabin diganti setiap dua hingga tiga menit. Selain itu, semua pesawat Boeing menggunakan filter HEPA tingkat rumah sakit untuk menghilangkan semua partikel dari udara yang disirkulasikan kembali ke kabin. Pada pesawat modern, pasokan udara kabin merupakan campuran sekitar 50 persen udara luar dan 50 persen udara yang disaring/disirkulasi ulang. Peneliti independen, universitas, kelompok industri, dan lembaga pemerintah telah melakukan penelitian ekstensif mengenai kualitas udara kabin. Hasilnya berulang kali menunjukkan bahwa tingkat kontaminan pada umumnya rendah dan standar kesehatan dan keselamatan terpenuhi. Berdasarkan penelitian tersebut, lima asosiasi medis dirgantara terkemuka di dunia telah menolak hubungan antara udara kabin dan dampak kesehatan yang signifikan, dan tidak ada regulator penerbangan yang menetapkan bahwa peraturan keselamatan tambahan diperlukan. Namun demikian, Boeing terus bekerja sama dengan para ilmuwan untuk meningkatkan pemahaman kita tentang faktor lingkungan kabin dan mempelajari teknologi potensial seperti sensor dan penyaringan tingkat lanjut.”.

Sumber: Global Research